Ao explorar o universo dos idiomas, os estudantes se deparam com uma variedade de conceitos e estruturas linguísticas. Quando o foco está nos vocabulários, logo se desdobram uma série de categorias de palavras. Existem várias classes de palavras em todos os idiomas, agrupadas pelo sentido que exercem na comunicação. É necessário conhecer o sentido de cada categoria para formar frases com nuances complexas, capazes de expressar mensagens elaboradas.

O grupo dos substantivos é caracterizado por dar nome às coisas e seres. O substantivo pode ser comum (descreve seres de um mesmo grupo), próprio (nome de pessoa, estado, país), simples (palavra única), composto (junção de dois radicais)… Também varia em gênero (feminino e masculino), número (singular ou plural) e grau (aumentativo e diminutivo).

Como você já deve saber, os nouns são os substantivos do inglês. Na língua inglesa, encontramos ainda um outro tipo de variação dentro do grupo dos substantivos – os contáveis e os incontáveis. Entender o que define os countable nouns e uncountable nouns e saber diferenciá-los é necessário, pois cada grupo implica o uso de verbos e determinantes distintos.

COUNTABLE NOUNS (SUBSTANTIVOS CONTÁVEIS)

Os countable nouns descrevem coisas contáveis, enumeráveis. Qualquer coisa que possa ser quantificada por números corresponde a um substantivo contável. Os countable nouns podem ser flexionados em singular ou plural, de acordo com o contexto. Quando o substantivo contável está no singular, usa-se os determinantes “a” ou “an” (para palavras iniciadas com vogais). Quando o substantivo contável está no plural, usa-se o número referente à quantidade seguido do substantivo flexionado no plural. Para indagar sobre a quantidade de um substantivo contável, usa-se “How many?”.

Exemplos de countable nouns:

An elephant

Two chairs

Three cars

Four dogs

Five books

How many shoes do you have?

UNCOUNTABLE NOUNS (SUBSTANTIVOS INCONTÁVEIS)

Os uncountable nouns, por sua vez, descrevem coisas que não podem ser enumeradas. Conceitos abstratos, ideias, sentimentos, objetos físicos muito pequenos para serem contabilizados como unidade (gases, líquidos, pós, etc). Os substantivos incontáveis não são flexionados no plural (aparecem sempre no singular), e são quantificados por expressões como “a lot of”, “a bit of”, “some” (ou unidades de medida exatas, como litro ou quilo). Para indagar sobre a quantidade de um substantivo incontável, usa-se “How much?”.

Exemplos de uncountable nouns:

A lot of air

A little bit of love

Some money

Much beauty

A bag of rice

1Kg of sugar

How much water do you drink everyday?

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